Роберт Смаллс
Ко је био Роберт Смаллс?
Роберт Смаллс је био поробљени Афроамериканац који је побегао на слободу на броду за снабдевање Конфедерације и на крају постао поморски капетан морнарице Уније. После рата, постао је успешан бизнисмен и политичар који је служио у оба дома законодавног тела Јужне Каролине. Изабран је у Представнички дом америчког Конгреса 1875. године, али је осуђен за примање мита док је био у државном сенату и осуђен на затвор пре него што га је гувернер помиловао.
Рани живот
Смаллс је рођен од стране особе у кућном ропству, Лидије Полит, у Беауфорту, у Јужној Каролини, 5. априла 1839. Идентитет његовог оца није званично познат, али се верује да је Хенри Меки, син власника плантаже. Смаллс је одрастао у кући МцКее и уживао је мало више прихватања у заједници. У неколико наврата је игнорисао ноћни полицијски час за црнце и остајао је вани са својим белим пратиоцима, на велику жаљење његове мајке.
Када је Смаллс имао 12 година, породица МцКее се преселила у Чарлстон, где је Смаллс био ангажован као надничар на обали, радећи као монтажер и на крају као морнар. Године 1856. оженио се Ханом Џонс, хотелском собарицом која је радила у Чарлстону. Џонс је већ имала једну ћерку, а заједно су она и Смолс имали ћерку и сина Роберта млађег, који је касније умро од малих богиња. Смаллсови покушаји да откупи своју жену и породицу из ропства су пропали.
Гунбоат Децкханд
По избијању грађанског рата, у марту 1861, Смаллс је био ангажован као палуба на броду за снабдевање Конфедерације. Плантер , претворени памучни пароброд који је превозио залихе између утврђења у луци Чарлстон. Током неколико месеци, Смаллс је научио све што је могао о навигацији бродом и чекао је прилику да побегне.
Померите се до НаставиПРОЧИТАЈТЕ СЛЕДЕЋЕ
Есцапе
У јутарњим часовима 13. маја 1862, док су бели официри и посада спавали у Чарлстону, Смаллс и посада од осам мушкараца, заједно са пет жена и троје деце (укључујући Смаллсову жену и двоје деце), тихо су склизнули из Плантер из Чарлстонске луке. Током наредних неколико сати, Смаллс је успешно навигирао бродом кроз пет контролних тачака, нудећи исправан сигнал да прође сваки, а затим се упутио ка отвореним водама и блокади Уније. Било је смело и опасно, а ако би ухваћени, посада је била спремна да дигне брод у ваздух.
Запрепашћена посада УСС Напред , први брод у блокади који је уочио Плантер , замало пуцао на њега пре него што је Смолс ударио заставу Конфедерације и подигао бели чаршав, сигнализирајући предају. Бродско благо оружја, муниције и важних докумената показало се као обиље информација, говорећи командантима Уније о рутама брода, локацијама мина и временима када су бродови Конфедерације пристајали и одлазили.
Ратни херој и портпарол
Прича о храбром бекству Смолса постала је национални феномен и била је један од фактора охрабрења председника Абрахам Линколн овластити слободне Афроамериканце да служе у војсци Уније. Конгрес је доделио 1.500 долара новчане награде Смаллсу, а он је отишао на турнеју говорећи, препричавајући своје хероје и регрутујући Афроамериканце да служе у војсци Уније. Током остатка рата, Смаллс је балансирао своју улогу портпарола и капетана морнарице Уније на Плантер и оклопни УСС Кеокук, спроводећи 17 мисија у Чарлстону и околини.
Послератни живот у бизнису и политици
Након рата, Смаллс је добио дужност бригадног генерала у милицији Јужне Каролине и купио је кућу свог бившег власника у Беауфорту, Јужна Каролина. Великодушно је примио неке чланове породице Меки, која је била сиромашна. Смаллс је покренуо продавницу, школу за афроамеричку децу и новине. Његов успех је отворио врата у политици, а убрзо је служио као делегат на уставној конвенцији државе и био је изабран и у Представнички дом Јужне Каролине и у Државни сенат. Између 1874. и 1879. служио је у Представничком дому Сједињених Држава, али је његов мандат био поремећен партизанским оптужбама да је узео мито од 5.000 долара док је био у државном сенату. 1877. Смаллс је осуђен за злочин и осуђен на три године затвора. Међутим, Смаллс је пуштен чекајући његову жалбу, а 1879. га је гувернер помиловао.
Каснији живот и смрт
Након смрти његове прве жене 1883. године, Смолс се поново оженио 1890. Служио је као цариник САД у Бофорту од 1889. до 1911. и остао активан у политици. Смаллс је умро природном смрћу у свом дому у Бофору 23. фебруара 1915. године у 75. години.
