Невероватно пријатељство Марка Твена и Уликса С. Гранта
Двојица најпознатијих Американаца 19. века, Марк Твен и Улиссес С. Грант'с створило изненађујуће пријатељство. На папиру, одлазећи, симпатичан аутор и тихи, резервисани генерал који је постао председник не могу бити другачији, али њихова блиска веза довела је до објављивања значајног аутобиографског дела — са обојица мушкараца који су јурили са временом док се Грант приближавао смрти.
Њих двоје су се први пут срели године пре него што је Твен постао познат
Као и многи други Американци, Твен се дуго дивио Гранту. Обојица су били са Средњег запада – Грант из Охаја и Твен из Мисурија. И обојица су претрпели тешке ране каријере (Грант је једном фарму која ће ускоро пропасти назвао „Хардсцраббле“). Грантов успех као генерал током Амерички грађански рат је привукао пажњу Севера, а Твен је наводно носио копију Грантовог злогласног писма генералу Конфедерације Сајмону Бакнеру током Битка код Форт Донелсона у новчанику за успомену.
Али њихови први сусрети нису представљали пријатељство које је уследило. Године 1867, Твен, још увек непознати новинар, отпутовао је у Вашингтон, да би био приватни секретар сенатора из Неваде. У децембру те године, накратко је упознао Гранта, тада још у америчкој војсци, на једној забави. Након што је напустио своју позицију, Твен се вратио у Д.Ц. да лобира за усвајање закона 1870. Његова прва књига је недавно објављена, али још увек није био познат, а када га је бивши шеф довео у Белу кућу да се састане сада председник Грант, Твен је препознао неравнотежу моћи између њих двоје, касније писајући својој жени о сусрету: „Руковао сам се и онда је настала пауза и тишина. Нисам могао да смислим шта да кажем. Зато сам само тренутак или два, ћутећи, погледао у генералово мрачно, непомично лице, а онда сам рекао: „Г. Председниче, стидим се – а вама?“
ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Како је Уликс С. Грант зарадио надимак „Грант за безусловну предају“ '
Зближили су се након што је Твен испекао Гранта на слављеничкој вечери
После тог непожељног састанка у Белој кући, њихови путеви се нису укрстили скоро деценију. У новембру 1879, Твен је позван на вечеру у Грантову част у Чикагу. После оброка, низ говорника је пљуштао бескрајне хвале Гранта до дубоко у ноћ. Твен, последњи говорник вечери, није узео реч тек после поноћи. Уместо да следи њихов пример и наздравља Грантовим талентима, Твен је наставио да се подсмева цењеном почасном госту.
Уплашен да је увредио Гранта, Твен је чекао реакцију. Група мушкараца је деловала шокирано, али не и Грант. Он се први насмејао, а када је на крају ноћи поново представљен Твену, Грант се јасно присетио њиховог првог сусрета, одговарајући , 'Господин. Клеменсе, није ме срамота, зар не?” Њих двоје су брзо постали блиски пријатељи.
Њихово пријатељство развило се током најтежих периода Грантовог живота
Након што је напустио функцију почетком 1877, Грант, који још није имао 60 година, био је немиран. Он и његова супруга Јулија узели су продужени одмор широм света због чега су били финансијски опорезовани. Неуспешно трчање на републиканској председничкој номинацији 1880. додатно му је покварило расположење. Грант никада није био добар бизнисмен и доживео је бројне финансијске неуспехе пре свог војног успона током грађанског рата. Увек жељан да обезбеди своју породицу, 1881. пристао је да се придружи свом сину Улису С. Гранту млађем, званом „Бак“, у својој инвестиционој компанији Грант анд Вард.
Баков партнер био је млади, допадљиви финансијер по имену Фердинанд Ворд, за који се сматрало да је толико талентован да је зарадио надимак „Наполеон финансија“. Ворд и старији Грант брзо су се зближили, а Грант је убрзо уложио већину свог новца у фирму, преузимајући канцеларију у њиховом седишту у Њујорку. Чланови породице Грант, као и друге истакнуте личности тог времена, укључујући уметника Тхомас Наст , следио је његов пример, а новац се убрзо слио у Грантову и Вордову касу.
Али Вордов спољашњи шарм крио је мрачну тајну. Компанија је била нешто више од Понзи шеме, са Вордом у џепу капитала док је исплаћивао дивиденде. Био је у стању да се претвара неколико година, али је економски пад погоршао финансијско стање компаније. Грант је био приморан да позајми 150.000 долара од пријатеља Вилијама Хенрија Вандербилта да подржи компанију. Али 1884. Вардова проневера је разоткривена и компанија је пропала.
Ворд је на крају осуђен на 10 година затвора због своје улоге. Али породица Грант је била финансијски уништена, што их је приморало да смање раскошан начин живота који је Ворд финансирао. Иако ни Грант није био свестан шеме преваре, старији Грант је поново био суочен са изгледом за сиромаштво.
Твен је прискочио у помоћ Гранту у време потребе
Твен је до сада био редован посетилац Грантове куће у Њујорку и видео је невољу свог пријатеља из прве руке. Неколико година раније предложио је Гранту да напише своје мемоаре, али је Грант одбио, убеђен да није писац.
Твен није био једини који је желео да Грант напише своју аутобиографију. Уредници оф Центури Магазине , један од најчитанијих америчких часописа, замолио је Гранта да напише серију чланака о биткама у грађанском рату које су му донеле славу. Пошто није било другог извора прихода на видику, он је невољко пристао, радећи у дому у Њу Џерсију у који су он и Џулија били привремено приморани да се преселе због недостатка средстава. Његови први чланци били су кратки и неузбудљиви. Али брзо је напредовао, откривши књижевни таленат који би мало ко очекивао. Уредници су тражили од Гранта да прошири чланке у мемоаре, али он је остао нерадо.
Али још један ударац натерао је Гранта да размисли. Само неколико месеци након колапса Гранта и Варда, Грантово здравље се погоршало. Након што је месецима игнорисао дуготрајни бол у грлу, коначно му је дијагностикован рак, вероватно узрокован вишедеценијским сталним пушењем цигара. Дијагноза је била смртна казна, а малодушни Грант је сада био остављен да брине о будућим финансијским изгледима своје вољене жене. Грант је рекао Центури уредници да ће он ипак написати књигу. Понудили су му стандардних 10 одсто ауторске накнаде на очекивану продају и припремљен је уговор.
Када је Твен сазнао за договор, био је згрожен ниском сумом коју су понудили Гранту. Твен и Грант су можда имали веома различите личности, али су обојица имали искуства као лоши бизнисмени. Као и Грант, Твен је ушао у посао са чланом породице, покренувши издавачку компанију Цхарлес Л. Вебстер анд Цомпани са нећаком. Упркос Твеновој књижевној слави, посао је био на ивици колапса. Твен је сада видео прилику да помогне свом пријатељу - и себи.
Понудио је Гранту изузетно великодушан уговор, укључујући 70 посто свих могућих тантијема, аванс и трошкове живота. Увек лојални Грант у почетку није био вољан да одустане од свог договора са Центури и забринут због утицаја на његово пријатељство са Твеном ако књига пропадне. Али је коначно пристао на Твенове услове.
Твен је развио генијалну маркетиншку кампању за Грантову књигу
Упркос сталном болу због којег често није могао да једе, пије или чак спава, Грант је сваког дана проводио сате радећи на књизи. Умотан у слојеве одеће како би његов рам који се брзо смањивао топлом, изливао је страницу за страницом, све док су новински наслови писали најновије информације о његовој предстојећој смрти.
Док је Грант трчао да заврши књигу, Твен је кренуо да је промовише. Књига би се продавала као претплата на два тома. Користећи Грантову континуирану популарност на северу, регрутовао је продајни тим од 10.000 људи. Састављени углавном од бивших војника Уније (многи обучени у своје старе униформе), агенти су путовали од врата до врата, користећи продајни оглас од 37 страница који је сам Твен написао.
Рана предвиђања продаје су била обећавајућа, дајући Гранту менталну снагу да настави. Ушушкан у дому у пријатнијој клими планина Адирондак, на крају је био приморан да диктира неке од мемоара асистенту када није могао да пише. Твен је био чест посетилац, тешио је свог пријатеља и преправљао рукопис са Грантом, понекад преносио белешке напред-назад када Грант на крају није могао ни да говори.
Грантови мемоари су имали велики успех
Грант је коначно завршио рукопис од 336.000 речи средином јула 1885. Умро је недељу дана касније, у 63. години. Више од 1,5 милиона људи присуствовало је његовој сахрани у Њујорку.
Први том мемоара објављен је касније те године и био је сензација преко ноћи. И даље се сматра једном од најбољих војних аутобиографија икада написаних, превазишла је сва очекивања. Захваљујући Твеновој генијалној идеји да се у сваку књигу укључи оно што је изгледало као Грантова рукописна белешка, прва серија од 350.000 је брзо распродата.
Јулија би на крају зарадила око 450.000 долара (више од 11 милиона долара у данашњем новцу) од продаје књиге. Грант се плашио да ће је оставити без новца, уместо тога, Твенов уговор учинио ју је једном од најбогатијих жена у Америци.
Али Твенова великодушна подршка пријатељу на самрти није му помогла на дуге стазе. Упркос томе што је зарадио милионе објављивањем Грантових и Твенових мемоара Хаклбери Фин , Цхарлес Л. Вебстер анд Цомпани су се показали неуспешним. Иако се Твен касније опоравио и поново постао богат касније у животу, његова издавачка компанија банкротирала је мање од 10 година након Грантове смрти.
