Како је стварна породица Лоуисе Маи Алцотт инспирисала 'мале жене'

Лоуиса Маи Алцотт дошао у Европу да се одмори. Али чак ни у швајцарским Алпима, ауторка није могла да побегне од онога што ју је уопште исцрпило: њених обожаватеља.

Њена најновија књига, Мала жена , била је одбегли бестселер — а стална салва поште обожавалаца, посете и захтеви за њеним временом уништили су њено ионако деликатно здравље. „Немој ми више слати писма од тако напуцаних девојака“, она молио њена мајка у писму из Швајцарске 1870. „Разумљена деца морају да чекају.“

„Бебе“ су биле Луизини обожаваоци, и то од објављивања Мала жена , бомбардовали су је писмима у којима су тражили наставак и захтевали да знају колико је књига аутобиографска - питање које читаоци постављају и данас. Лоуиса је заокупила машту света својом причом о храброј, вољеној мартовској породици и Мала жена — књига о Грађански рат – животи Мег, Џо, Бет и Ејми Марч, четири сестре које се боре са животом, љубављу и пријатељством – никада нису изашле из штампе. Али Луизина породица из стварног живота, на којој је књига делимично заснована, била је бескрајно компликованија — и још занимљивија.

Лоуисин отац је био трансценденталиста

Рођена у Пенсилванији 1832. Луиза била је једна од четири сестре, ћерке Амоса Бронсона Алкота и Абигејл „Абе“ Алкот. Бронсон, самообразовани романтичар, напустио свој дом у Конектикату као тинејџер постати а Ианкее педдлер , врста путујућег продавца. Живот на путу је одговарао идеалистичком, оптимистичном Бронсону, али је био лош продавац и убрзо се нашао у дуговима. Ово је започело образац лошег финансијског управљања и сиромаштва који ће га прогањати до краја живота.

Иако Бронсон није могао да се носи са новцем, био је страствен и идеалиста - високоумни идеали су привлачили младог Абу. Рођена у релативном богатству и друштвеном престижу као ћерка угледне породице из Нове Енглеске, Аба је била нацртана на Бронсонову љубав према образовању и социјалној правди. Пар се венчао 1830.

Тамо где је Бронсон био расејан, Аба је био практичан. Када су школе њеног мужа пропале због његових контроверзних наставних метода које су биле фокусиране на ученике, пружила му је моралну подршку. Када је разбеснео родитеље тако што је примио афроамеричку ученицу у своју школу у Бостону, она је стала уз њега. А када се удубио у Трансцендентализам — нови прогресивни филозофски покрет који је наглашавао самопоуздање, машту и креативност — ишла је одмах уз њега.

Започео је утопијску комуну која је послужила као инспирација за једну од Луизиних сатира

Бронсон је увек био у потрази за начинима да своје идеале спроведе у дело, а 1843. је покупио своју породицу и основао утопијску комуну тзв. Фруитландс на Харварду у Масачусетсу. Била је то непогрешива катастрофа. Иако је то требало да буде заједничка фарма, Бронсон није знао ништа о пољопривреди и одбијао је да користи животиње за обраду земље. Породица се држала вегетаријанске исхране и избегавала је све производе добијене од рада поробљених људи. Земља је била тешка за обрађивање и породица је скоро умрла од глади. На крају, експеримент је натегао брак Аббе и Бронсона скоро до тачке лома. Фруитландс је пропао 1844. након само осам месеци.

Лоуиса  би касније написала сатиричну причу о времену које је њена породица провела у Фруитландсу, тзв Трансцендентални дивљи зоб . У њему она представља свог оца као осуђеног сањара чија филозофија није прилагођена суровом свету. „Свет још није био спреман за утопију“, написала је, „а они који су покушали да је оснују само су се смејали због њених болова. Приватно, међутим, Луиза је била много негативнија према Бронсоновој немогућности да издржава своју породицу.

Лоуиса је имала три сестре које су одражавале мартовске сестре

Чак и након што се вратила у Конкорд у Масачусетсу, породица се мучила са новцем. Бронсон, заокупљен узроцима повезаним са трансцендентализмом и аболиционизмом, ретко је деловао, тако да је Аба морао да поправи. Постала је једна од америчких први професионални социјални радници, и њене ћерке, Ана, Луиза, Елизабет и Абигејл Меј, радиле су као гувернанте, кућне слуге и учитељице да би помогле породици.

Најстарија сестра Ана, на коју се породила, брачно настројена Мег Марч Мала жена била је заснована, била је талентован глумац, али је сматрала да је њена једина опција била да се уда да би побегла од сиромаштва своје породице. „Имам глупу жељу да будем нешто велико и вероватно ћу провести живот у кухињи и умрети у сиротињи. она написала у њеним дневницима.

Мало се зна о унутрашњи живот Елизабете, треће Алкотове ћерке, коју је породица звала „Лизи“. Њена смрт у доби од 22 године од шарлаха је уништила Алцоттове, а анђеоски лик Бетх Марцх у Мала жена , која, као и Лизи, оболи од фаталне болести након што је помогла сиромашној породици, Луизин је признање својој сестри.

Абигејл, познатија као Меј, била је најмлађа сестра Алкот и имала је велике амбиције. Уз финансијску помоћ Луисе, која је пронашао успех Као писац кратких прича, песама и есеја, Меј се школовала за уметника у Бостону и Европи, стичући признање као сликар и трљајући се са фигурама попут импресионистичке сликарке Мери Касат. Године 1877. једна од њених слика била је изложена у Париском салону, а као једна од ретких професионалних уметница свог узраста, она је борио против дискриминације у својој професији и борила се да помогне другим сиромашним женама да се баве уметношћу. Ејми Марч, егоцентрична уметница која у роману проналази љубав са породичним суседом, заснована је на Меју.

Иако је Луиза била једнако независна и талентована као и Џо Марч, њен књижевни колега, њен живот је био обележен борбом и тугом. Током своје борбе као медицинска сестра у грађанском рату, лечена је живом од тифуса. Савремени лекари верују да је вероватно патила од аутоимуног поремећаја као што је лупус , на основу фотографија које показују осип на њеном лицу. Без обзира на било какве здравствене проблеме, Луиза радила је до изнемоглости покушавајући да обезбеди своју породицу.

Лоуиса је била скептична према 'Малим женама'

Године 1868, Луизин издавач замолио ју је да напише књигу за девојчице. У почетку се бунила, али потреба за новцем ју је натерала да се повинује. За неколико недеља је избацила први том Мала жена . „Одлазим иако не уживам у оваквим стварима“, она написала у њеном тадашњем дневнику. „Никад нисам волео девојке нити познавао многе, осим мојих сестара, али наше куеер игре и искуства могу бити занимљиви, иако сумњам у то.

Луизин скептицизам је био неоснован: Мала жена био велики хит. Убрзо су читаоци тражили наставак. Луиза је наставила причу о Џо и њеним сестрама другим томом Мала жена који је пратио девојке у пунолетство и брак. Објавила је више романа за девојчице, али се осећала омеђена својим имиџом у јавности као вољеног аутора прича за децу. Њена фикција за одрасле, која је истраживала недоумице љубави, феминизма и филозофије, није успела да се учврсти, док је њено здравље неповратно нарушено сиромаштвом и напором њеног радног живота. „Свако ко сања о богатству и слави могла би бити упозорена овом причом о жени која се толико мучила да заради новац да, када је достигла свој циљ, више није могла да цени његове предности. пише Луизин биограф, Сузан Чивер, пише.

Лоуиса никада није повратила своје здравље након успеха Мала жена , али њене касније године нису биле тако тужне као што се чини. Када је њена сестра Меј умрла у Европи 1879. године, Луиза је помогла да подигне своју ћерку Луизу Меј Нирикер. Луизин напоран рад и страст живели су у њеној нећакињи - иу књигама које су је преживеле. Без њене необичне породице не би било Луизе Меј Алкот — ауторке чије је дело произашло из изузетног живота.