Како је Били Грејем покушао да спречи ЈФК-а да освоји председништво

Како је управа за Двајт Д. Ајзенхауер при крају 1960. амерички грађани су се суочили са питањем да ли је актуелни потпредседник Рицхард Никон или сенатор из Масачусетса Џон Ф. Кенеди био боље опремљен да води земљу у време промене расног пејзажа код куће и претеће комунистичке претње у иностранству.

Али у игри је био још један фактор поделе, такозвано „верско питање“, које се усредсредило на Кенедијеву настојања да постане први римокатолички председник. Док је слобода вероисповести наизглед остала основна вредност републике (сам Никсон је био у мањини као самозвани квекер), постало је отворено питање да ли римокатолички председник може да влада без утицаја Ватикана.

Никсон је саветовао Грахама да своје политичке мисли задржи за себе

Неки истакнути протестантски лидери, попут Нормана Винцента Пеалеа, аутора најпродаванијег водича за самопомоћ из 1952. Моћ позитивног размишљања , сматрао је да би било немогуће да се ЈФК одвоји од утицаја Католичке цркве.

Други, попут светски познатог баптистичког јеванђелиста Билли Грахам , били су више забринути због тога што ће изгледати да фаворизују било којег кандидата. Према његовој књизи из 1994. Беионд Пеаце , сам Никсон је сугерисао да би Грејем требало да се клони сукоба. 'Влада не може да допре до срца људи. Религија може', написао је контроверзни политичар. „Рекао сам [Грахаму] да ће поткопати сопствену способност да духовно мења људе ако се укључи у активности осмишљене да политички промене владе.

Ипак, Грејем је имао своје пристрасности: он је лично био много ближи републиканском кандидату, пошто га је посетио неколико пута током протекле деценије да разговара о теологији и политици. Поред тога, Грејем је веровао да је Никсонових осам година на функцији потпредседника био погоднији да преузме главни посао у Белој кући.

Дакле, иако јавни став није добро служио његовој сврси, мало је било заустављања његових настојања иза сцене да нагне вагу према свом омиљеном кандидату.

Грејем је сазвао тајни састанак утицајних црквених вођа

Као што је наведено у биографији Пеалеа Царол Георге из 1992. Божији продавац , Пеале је послао писмо Никсону док је био на одмору у Европи у августу 1960, откривајући да сам „Недавно провео сат са Билијем Грејемом, који осећа исто што и ја, да морамо учинити све што је у нашој моћи да вам помогнемо“.

Књига је такође говорила о тајном састанку утицајних савезника у то време, што је откривено у писму Пилове жене, Рут, пријатељу. „Норман је јуче имао конференцију у Монтреу, у Швајцарској, са Билијем Грејемом и око 25 црквених вођа из Сједињених Држава“, написала је она. „Били су једногласни у осећању да протестанти у Америци морају на неки начин да се узбуде, или ће солидно католичко гласање, плус новац, узети ове изборе.

Други, више јавни састанак на којем су учествовали многи од истих учесника заказан је за 7. септембар у Вашингтону, ДЦ. Са Грејемом још увек ван земље – и позивајући се на незнање у вези са догађајима који су се одвијали без њега – Пеале је постао лице скупа и одмах је био нападнут за одржавање конференције о недостацима Католичке цркве без доприноса либералних теолога или представника других вера. Повици су били такви да су многе новине одустале од Пеалеове синдициране колумне, а он је чак понудио оставку на пасторство у Марбле Цоллегиате Цхурцх у Њујорку.

ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: 12 истакнутих чланова породице Кенеди

Кенеди је одржао добро цењени говор да би одговорио својим критичарима

Јавно негодовање је омогућило Кенедију да се обрати тој теми са симпатијама на његовој страни. Средином септембра испоручио је а убедљив говор Министарском удружењу Великог Хјустона:

'Ја нисам католички кандидат за председника. Ја сам кандидат Демократске странке за председника, који је такође католик', рекао је он. „Ја не говорим у име своје цркве о јавним стварима, и црква не говори уместо мене... Али ако икада дође време – а не признајем да је било какав сукоб чак ни издалека могућ – када би моја канцеларија захтевала да или прекршим своју савест или национални интерес, онда бих поднео оставку, а надам се да би то учинио и сваки савестан јавни службеник.'

Касно у кампањи, Грејем је коначно иступио са својом подршком Никсону, иако његова подршка није била довољна да превазиђе оно што је Кенеди добио на гласању на малом народу и удобну победу на изборима на колеџу.

Кенеди је натерао Грахама да одговори на верско питање последњи пут пре ЈФК-ове инаугурације

Без обзира на то да ли је ЈФК сазнао за Грахамове тајне маневре или не, он је успоставио пријатељски однос са јеванђелистом и чак је тражио мало освете, како се подсећа у Грахамовим мемоарима из 1997. Као и ја .

Десет дана пре инаугурације, Грејем је позван да се састане са Кенедијем у Палм Бичу на Флориди. После рунде голфа, новоизабрани председник је рекао да треба да се обрати новинарима који су га чекали у хотелу, и замолио велечасног да се придружи.

Грејем је пристао и седео је са медијском хордом када је Кенеди најавио да ће његов не тако анонимни гост постављати питања. Изненађен, Грејем је ипак искористио прилику да рашчисти све перцепције о својим преференцијама и покуша да стави на крај верско питање.

„Мислим да ниједан протестант не би требало да га замери што је господин Кенеди католик“, рекао је он. „Требало би да га суде на основу његових способности и карактера. Требало би да верујемо и подржимо нашег новог председника.