Баз Олдрин се борио са депресијом и зависношћу од алкохола након слетања на Месец

У месецима који су уследили након његовог повратка на Земљу са његовог историјског путовања на Аполу 11, Баз Олдрин борио се да одговори на питање које су му постављали свуда где је ишао: 'Како је било бити на месецу?'

У свом првом утиску, астронаут га је описао као „величанствену пустош“. Сада, као што се касније присећао у својим мемоарима под истим насловом, схватио је да нема детаљних наставака да понуди људима, нити начина да речима изрази обим овог искуства које је променило живот.

Док је обишао свет са другим путницима Аполо 11 Нил Армстронг и Мицхаел Цоллинс , без појма како ће да заврши своју авантуру ходања по Месецу, синуло му је да је „величанствена пустош“ прикладан начин да опише своје стање ума.

ПРОЧИТАЈТЕ ЈОШ: Како су Нил Армстронг и Баз Олдрин изабрани за мисију Аполо 11

Олдрин се осећао исцрпљено и неиспуњено након турнеје за НАСА

Испрва је Олдрин откривао на парадама и састанцима са шефовима држава, али је исцрпљеност наступила крајем 1969. Са турнејама и говорима који су планирани да се наставе у наредној години, Олдрин је почео да се осећа као пијун у публицитету НАСА-е .

Указале су се разне могућности: Олдрин се придружио управном одбору осигуравајуће компаније Мутуал из Омахе у фебруару 1970. и тог пролећа је покушао да организује „Конференцију о заступљености младих“ која је студентима дала форум да изнесу своје политичке ставове.

Међутим, ове активности су биле или неиспуњене или неуспешне, и после скоро 20 година у ваздухопловству и још седам у НАСА-и, каријерни војник је схватио да иде у амбис. „Желео сам да наставим са својим дужностима, али није било дужности за наставак“, написао је он Магнифицент Десолатион . „Није постојао циљ, никакав осећај позива, ниједан пројекат у који вреди да се уливам.

Очајан, Олдрин је почео више да пије, неколико дана не покушавајући да устане из кревета, и ставио је свој брак на климава тла тражећи утеху у наручју друге жене.

Узео је нови посао и почео да тражи лечење

У јулу 1971, Олдрин је преузео нову позицију као командант школе пробних пилота у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији. Желео је да води Ваздухопловну академију – и није имао искуства са пробним пилотом – али без обзира на то, ево следећег корака који је чекао.

Како је новина нестајала, Олдрин је поново био обузет ужасним осећањем безнађа и очаја, овога пута праћен болом у леђима и врату. Он се поверио базном хирургу који га је упутио другом лекару у Медицински центар Брукс у Сан Антонију у Тексасу.

Узимајући одсуство да се пријави у Брукс, наводно због његових физичких болова, Олдрин је коначно имао прилику да се отвори о бесциљности која га је прогутала скоро две године и да се удуби у дубље укорењене проблеме, укључујући притисак да задовољи свог оца и породицу историју менталне болести која је укључивала самоубиства његове мајке и деде.

Било је просветљујуће, али Олдрин још није био спреман да истражи проблем који је ишао руку под руку са депресијом – онај који га је натерао да сакрије флашу вискија у свој пртљаг за пут.

Алдрин се вратио у Едвардс у касну јесен у бољем стању, али је неколико пробних авионских несрећа запечатило његову судбину у школи, па је пристао да се повуче са места команданта након девет месеци на послу.

Олдрин је јавно открио своје личне борбе

Непосредно пре него што се званично повукао из ваздухопловства 1. марта 1972, Олдрин је јавно открио своје потешкоће у Л.А. Тимес чланак под називом „Троублед Одиссеи – 'Бузз' Алдринова сага: Тешка улога за хероја.'

Био је то храбар потез – мало јавних личности је било спремно да се пријави са оваквим признањем почетком 1970-их, посебно човек са закопчаним војним пореклом. Али су га охрабрила писма охрабрења која је добио и пристао је да служи у управном одбору Националне асоцијације за ментално здравље (НАМХ). Такође је пожњео финансијске награде за своју одлуку потписивањем уговора о књизи са Рандом Хоусе-ом.

Тхе публицатион оф Повратак на Земљу октобра 1973. донео је још једну мешовиту врећу исхода. Причање свега је укључивало његово сећање на брачне невере, које су довеле до принудног изласка из Мутуал оф Омаха. То је такође додатно оптеретило његову супругу Џоан, која је знала целу причу, али није била одушевљена што стално понавља тему са штампом. Убрзо након смрти Олдриновог оца крајем 1974. године, пар се развео.

До овог тренутка, Олдрин је служио као национални председник НАМХ-а, преко којег је обишао земљу да би говорио о својим личним искуствима са депресијом. Међутим, његово опијање је такође измакло контроли, што га је учинило непоузданом опцијом да се појави на заказаним ангажманима.

Ушао је на рехабилитацију и Анонимни алкохоличари

Под притиском своје нове девојке, Беверли, Олдрин се пријавио у центар за рехабилитацију од алкохола у августу 1975. 28-дневни боравак је био довољан да му отвори очи до обима његових проблема, али ни приближно довољно да га стави на стабилан пут опоравка .

Олдрин је склопио брак са Беверли у новогодишњој ноћи 1975. године, заједницу коју је описао као 'буран брак од самог почетка'. Ипак, ствари су кренуле на боље до пролећа: заједно са емитовањем ТВ-филмске адаптације у мају 1976. Повратак на Земљу , Олдрин је учествовао на банкету „Операција Разумевање“ у Вашингтону, са другим познатим личностима које су се поносно прогласиле „контролисаним алкохоличарима“.

Али Олдрин је убрзо поново пао са кола, што је довело до његовог првог обимног ангажмана у Анонимним алкохоличарима. Крајем 1976. кренуо је на свој други развод.

Пронашао је солидан систем подршке барем преко АА, са једним чланом који му је помогао да добије посао као дилер Цадиллац-а на Беверли Хилсу. Нажалост, Олдрин је био превише искрен према људима да би био убедљив продавац, и провео је већину свог времена на послу дајући аутограме и увесељавајући клијентелу анегдотама из својих НАСА дана.

Дно је дошло када је Алдрин, у пијаном бесу, ухапшен јер је разбио врата стана своје девојке. Згрожен самим собом што се вратио на почетак, оставио је флашу заувек у октобру 1978.

Биће још потешкоћа и сломљеног срца, али од те тачке, Олдрин је успео да поново открије сврху свог живота, као помоћник опорављеним алкохоличарима, аутор, стални сарадник америчком свемирском програму и, коначно, као симбол велике ере истраживања свемира која му је некада наметнула терет скоро превелик да би могао да поднесе.

Гледајте колекцију епизода са Аполом 11 на Хистори Ваулт-у